芽の輪くぐりの由来
大祓（おおはらえ）は､6月と12月の晦日（新暦では6月30日と12月31日）に行われる除災行事である｡犯した罪や穢れを除き去るための祓えの行事で､6月の大祓を夏越の祓（なごしのはらえ）､12月の大祓を年越の祓（としこしのはらえ）という｡
6月の大祓は夏越神事で､宮くぐり祭や輪くぐり祭とも呼ばれる｡
701年（大宝元年）の大宝律令によって正式な宮中の年中行事に定められた｡
この日には､朱雀門前の広場に親王､大臣（おおおみ）ほか京（みやこ）にいる官僚が集って大祓詞を読み上げ､国民の罪や穢れを祓った｡
衣服を毎日洗濯する習慣や水などのない時代には､半年に一度､雑菌の繁殖し易い夏を前に新しい物に替える事で疫病を予防する意味があった｡
『釈日本紀』（卜部兼方 鎌倉時代中期）に引用された『備後国風土記』逸文にある｢蘇民将来｣神話では茅の輪を腰につけて災厄から免れたとされ､茅の旺盛な生命力が神秘的な除災の力を有すると考えられてきた｡
その後､百年ほどは盛大に行われていたが応仁の乱の頃から行われなくなり､江戸時代（1691年（元禄4年））に再開され､次第に広まった｡
1871年（明治4年）の太政官布告にて明治新政府により｢夏越神事｣｢六月祓｣の称の禁止と｢大宝律令｣の｢大祓｣の旧儀の再興が命じられ､全国の神社で行われるようになった｡
拾遺和歌集に｢題しらず｣｢よみ人知らず｣として､｢水無月のなごしの祓する人はちとせの命のぶというふなり｣という歌が載せてある｡
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